Un adaptateur USB est un type de convertisseur de protocole utilisé pour convertir les signaux de données USB vers et depuis d'autres normes de communication. Généralement, les adaptateurs USB sont utilisés pour convertir les données USB en données de port série standard et vice versa. Le plus souvent, les signaux de données USB sont convertis en données série UART RS232, RS485, RS422 ou TTL.
Les usages:
Les adaptateurs USB vers série RS232 sont souvent utilisés avec des applications grand public, commerciales et industrielles et les adaptateurs USB vers série RS485/RS422 sont généralement principalement utilisés uniquement avec des applications industrielles. Actuellement, les convertisseurs USB vers UART de niveau TTL sont largement utilisés par les étudiants et les amateurs car ils peuvent être directement interfacés au microcontrôleur.
Des adaptateurs pour convertir l'USB vers d'autres protocoles standard ou propriétaires existent également; cependant, ceux-ci ne sont généralement pas appelés adaptateurs série.
Le scénario d'application principal consiste à permettre aux ordinateurs USB d'accéder et de communiquer avec des périphériques série dotés de connecteurs D-Sub (généralement DB9 ou DB25) ou de bornes à vis, où la sécurité de la transmission des données n'est généralement pas un problème.
Les adaptateurs série USB peuvent être isolés ou non isolés. La version isolée est équipée d'optocoupleurs et/ou de parasurtenseurs pour empêcher l'électricité statique ou d'autres surtensions de pénétrer dans les lignes de données, évitant ainsi la perte de données et l'endommagement de l'adaptateur et du périphérique série connecté. La version non isolée n'a aucune protection contre l'électricité statique ou les surtensions, c'est pourquoi cette version est généralement recommandée uniquement pour les applications non critiques et à de courtes portées de communication.